Il sambuco appartiene alla famiglia delle Caprifoliacee.
Il sambuco è un arbusto alto 2 - 5 metri. Cresce cespuglioso e folto, con rami ricchi di midollo tenero e frutti quasi sferici, neri e lucidi, molto succosi, riuniti in grappoli.
Molti uccelli ci cibano dei frutti del sambuco.
I fiori sono ricercati dalle api e danno un buon profumo al miele.
La corteccia è spesso bruna con fratture longitudinali e solchi profondi.