Uccelli selvatici

Il cappello del prete appartiene alla famiglia delle Celastracee. 

E’ un arbusto di medie dimensioni, denso e cespuglioso, diffuso soprattutto nei boschi e siepi di pianura e di collina. I fiori sono piccoli, verdognoli, poco appariscenti, riuniti in infiorescenze a grappolo. 

Alcune specie producono frutti leggermente carnosi di colore rosso carminio), contenuti in capsule a 4 lobi. 

Corteccia, frutti e semi sono velenosi, la loro ingestione può portare anche alla morte. In genere le piante sono coltivate a scopo ornamentale per il loro fogliame che, in autunno, assume una colorazione vivace e appariscente. Da alcune di esse si ricavano oli, coloranti, estratti medicamentosi e legnami di particolare pregio, che vengono utilizzati per lavori d’intaglio. 

Curiosità: utilizzato nella fabbricazione dei fusi da filaggio e dal quale gli deriva il nome volgare Fusaggine. È apprezzato anche nella costruzione di strumenti musicali od oggetti artistici. In passato il frutto era usato come purgante naturale.